#howto - Installare Nix

Esistono vari package manager per Linux, ogni distribuzione ha il suo, ad esempio apt per Ubuntu, pacman per ArchLinux, dnf per Fedora, ecc…, Esistono poi package manager multi piattaforma come flatpak e snap che installano in un ambiente “isolato” i pacchetti con le sue dipendenze. Ci sono poi package manager che fanno questo e molto altro, oggi parliamo di Nix.

Introduzione

Nix è il package manager sviluppato dagli sviluppatori di NixOS, anche se forse sarebbe meglio dire che NixOS è una distribuzione basata su Nix.

Comunque sia, Nix è un package manager che oltre a garantire l’isolamenti dei pacchetti come flatpak e avere un repository con più di 80,000 pacchetti ha anche un sistema di versionamento e rollback dei pacchetti che ci permette di installare versioni precedenti di pacchetti per esempio quando un aggiornamento rompe qualcosa.

La particolarità di Nix però sta nel fatto che ha differenza dei package manager classici, Nix non installa pacchetti ma ambienti.
Viene infatti utilizzato un sistema di derivazione che permette di creare ambienti riproducibili con le dipendenze necessarie per eseguire un programma attraverso istruzioni scritte in Nix Language, un linguaggio funzionale scritto apposta per Nix.

Questa caratteristica ci permette di installare gli stessi pacchetti su qualsiasi macchina con Nix installato, senza dover installare le dipendenze del pacchetto. Ed essendo Nix compatibile anche con Mac OS e Windows possiamo avere lo stesso pacchetto anche su altri sistemi operativi.

Installazione

Per installare Nix dobbiamo abbiamo due vie, installarlo per il nostro utente (singolo utente), oppure per tutti gli utenti (multi utente).

Installazione multi utente

sh <(curl -L https://nixos.org/nix/install) --daemon

Installazione singolo utente

sh <(curl -L https://nixos.org/nix/install) --no-daemon

Note e consigli

Sul sito ufficiale consigliano di utilizzare l’installazione multi-utente in quanto:

• Ha miglior isolamento dei pacchetti.
• Ha una migliore sicurezza.
• È condiviso tra più utenti.

Utilizzo

Una volta installato sulla nostra macchina possiamo utilizzare Nix per installare pacchetti, ad esempio per installare un pacchetto:

nix-env -iA <nome_pacchetto>

Per installare un pacchetto con una versione specifica:

nix-env -iA <nome_pacchetto>-<versione>

Se vogliamo cercare un pacchetto nel repository di Nix possiamo utilizzare il comando:

nix-env search <nome_pacchetto>

Oppure:

nix-env -qaP | grep <nome_pacchetto>

Per rimuovere un pacchetto ci basterà eseguire:

nix-env -e <nome_pacchetto>

Attenzione perché il pacchetto non verrà rimosso dal sistema, in quanto potresti voler fare un rollback, ma verrà disabilitato. Per rimuovere completamente un pacchetto dobbiamo utilizzare il comando:

nix-collect-garbage

Se infine vogliamo aggiornare tutti i pacchetti installati con Nix possiamo utilizzare il comando:

nix-env -u

Quando aggiorniamo un pacchetto, la versione precedente non viene sovrascritta come avviene con i classici package manager, ma viene mantenuta in un ambiente isolato, in modo da poterla utilizzare in caso di problemi con la nuova versione, per cambiare versione del programma possiamo utilizzare il comando:

nix-env --rollback <nome_pacchetto>